Solaire thermique : Chauffage et Eau Chaude Sanitaire (ECS)

Au niveau d'une maison individuelle, de logements collectifs, ou de structures hébergeant du public, il est possible d'installer un chauffe-eau solaire (CESI Chauffe-Eau Individuel Solaire), ou un chauffage solaire (SSC Systeme Solaire Combiné):
il s'agit de capteurs vitrés installés sur la toiture, au sol ou sur un mur dont le coeur est en cuivre recouvert d'une peinture métalisée noire ou bleue foncée, dans lesquels circule un liquide caloporteur (MPG Glycol alimentaire)réchauffé par le rayonnement solaire, qui transmet ensuite la chaleur à un chauffe-eau et/ ou à un plancher chauffant basse température. Dimmenssionné et installé de façon optimale, Ce procédé permet de couvrir de 50 à 80% des besoins annuels en ECS en PACA et d'apporter un complément de chauffage à hauteur de 50%.

Un chauffe-eau solaire est un dispositif de captation de l'énergie solaire pour fournir de l'eau chaude pour différents usages : sanitaire(douche, bain, lave-vaisselle, lave-linge), chauffage basse température et piscine. Ce type de chauffage permet une préparation solaire et un appoint avec d'autres sources énergétiques (électricité, gaz, fuel,bois, ...) dans certains cas, il permet de les remplacer totalement. L'énergie solaire étant parfaitement renouvelable et inepuisable, ce remplacement permet de limiter efficacement les émissions à effet de serre ou la production de déchets nucléaires, raison pour laquelle l'installation de tels dispositifs est fortement encouragée par de nombreux états et collectivités via la fiscalité, des primes et/ou une obligation d'installation sur les nouvelles constructions (nos voisins espagnols en sont les premiers exemples).
Le temps de retour sur investissement dépend du rendement, du coût et de la qualité de l'installation (quantité d'énergie qu'il permet d'économiser). En l'absence de primes et autres avantages il faut parfois compter une vingtaine d'année, cette durée variant beaucoup suivant la zone géographique et l'ensoleillement. Mais si on tient compte du régime fiscal et des primes que cette installation permet d'obtenir dans certaines régions ce retour sur investissement peut tomber de cinq à dix ans. Le chauffe-eau solaire est un investissement qui s'inscrit dans une gestion de patrimoine.

Trois types d'installation :

le thermosiphon

C'est un principe qui consiste à placer le réservoir au-dessus du capteur solaire. Les petits modèles commerciaux sont souvent monobloc. La circulation de fluide dans le capteur se fait naturellement, par différence de température (le liquide chaud , étant moins dense, monte). L'avantage est le prix généralement assez bon marché et les inconvénients sont les pertes importantes lorsque la température extérieure diminue et la faisabilité (il faut qu'il y ait un accès aux combles pour camoufler le réservoir, que la toiture puisse le supporter...), et dans certains cas les critères esthétiques (le « monobloc » où les panneaux et le réservoir ne font qu'un). Ce système est surtout utilisé dans les zones au climat chaud (Caraïbes, bassin méditerranéen, ...). En effet en hiver, en l'absence de puisage d'eau chaude, il y a risque de gel.

la circulation forcée

(90% des installations en France). C'est un système qui allie à la fois un meilleur rendement (le réservoir est mieux isolé des variations de la température extérieure), une faisabilité plus commode, et des critères esthétiques plus convenables (les panneaux sont apparents sur le toit mais on ne voit pas de réservoirs). Il y aura alors besoin d'un circulateur pour acheminer le liquide caloporteur. Généralement, le réservoir (ou ballon) est alors posé à l'emplacement du cumulus électrique ou à côté de la chaudière. Ce système est un peu plus cher mais s'adapte plus facilement aux contraintes du bâtiment.

la moquette solaire

Ce système consiste simplement en un tapis de couleur noir (ou brique) posé au sol ou sur une toiture dans lequel circule l'eau de la piscine, à travers des tuyaux ou rainures. Elle est généralement souple et amovible. On l'utilise pour allonger la période de baignade en mi-saison (mai-juin et septembre-octobre) en apportant environ 5°C supplémentaires. Ce capteur simplifié à l'extrême est donc parfaitement adapté au réchauffage des piscines, ou des douches de camping.